Ik ben onlangs gevraagd een aantal workshops te verzorgen bij een groot ICT bedrijf over de stelling, dat kleine bedrijven succesvoller zijn dan grote bedrijven. In de aanloop naar deze workshop heb ik natuurlijk wat vooronderzoek gedaan en inderdaad blijkt uit onderzoek dat kleine bedrijven in de meeste gevallen echt succesvoller zijn en beter presteren dat hun grote broers. Interessante vraag is natuurlijk, waardoor dit komt…
Zonder direct in allerlei wetenschappelijke discussies te schieten, kan iedereen zich wel een beetje voorstellen dat een klein team bijvoorbeeld wendbaarder, flexibeler en creatiever kan opereren dan een groep van 250 mensen.
Uit recent onderzoek blijkt dat kleine bedrijven met name succesvoller zijn door hun innovatiekracht. Zij zijn beter en sneller in staat innovaties te bedenken en te implementeren dan grote bedrijven. Ja logisch, zult u als trouwe lezer denken… u snapt ook wel dat je met een klein creatief team sneller tot concrete ideeën komt dan in grote trage, bureaucratische organisaties waar ieder idee getoetst, afgevinkt en vertaald dient te worden in de bekende businesscase! Ook vanuit de groepsdynamica weten we al lang dat kleine teams efficiënt en flexibel kunnen operen. Meredith Belbin, een van de bekendste onderzoekers op het gebied van team- en groepsgedrag, heeft al heel lang geleden een veel toegepast model ontwikkeld, waarin de negen belangrijkste teamrollen zijn aangegeven. Zij heeft ook ontdekt, dat een volledig efficiënt team al uit drie personen kan bestaan daar mensen in staat zijn drie verschillende rollen te vervullen. Kortom een team kan al volledig operationeel en functioneel zijn als deze bestaat uit slechts drie personen! Uiteraard worden er dan wel eisen gesteld aan de competenties van deze groepsleden maar dan lijkt me niet meer dan normaal.
Waar ook al sinds jaar en dag blijkt dat kleine teams succesvol zijn, is in het militaire bedrijf. In alle krijgsmachten ter wereld opereren elite-eenheden en special forces bij voorkeur in kleine teams van twee tot vier teamleden. Deze teams zijn zorgvuldig samengesteld uit leden die volledig complementair zijn qua kennis en vaardigheden en elkaars vaardigheden en verantwoordelijkheden zonodig kunnen overnemen. U hoort mij niet zeggen dat alle bedrijven nu moeten gaan opereren als een militaire eenheid, maar vaststellen waarom deze kleine groepen/bedrijfjes, zo u wil, succesvol zijn is zeer interessant.
Bedrijven hebben de afgelopen jaren de neiging om steeds maar groter en massiever te worden. Het uiteindelijke resultaat is vaak dat zij minder snel kunnen reageren op marktbewegingen en vragen vanuit de klant, terwijl dit voor bedrijven in de dienstverlening uiteindelijke een absolute must blijkt te zijn. Iedereen snapt dat een groot bedrijf steeds minder in staat is snel in te spelen op veranderingen en innovaties. Ideeën en initiatieven van individuen worden vaak niet ontvangen en als ze al wel ontvangen worden zijn we een jaar verder en is de sense of urgency alweer verdwenen. Komt er ook nog bij, dat het effect van deze gang van zaken op de mensen en hun enthousiasme vaak een desastreuze uitwerking heeft… zij zullen vervallen in afwachtend gedrag en niet meer met frisse ideeën voor de dag komen. Een ander typisch ‘symptoom-van-grote-bedrijven’ is de onoverzichtelijkheid voor de werknemers. Veel mensen weten echt niet meer waar de ‘grote doelen’ liggen van de organisatie en zijn ze vooral bezig met hun eigen specifieke takenpakket. Niks mis mee hoor ik u denken… maar in veel ICT bedrijven hebben we flink ingezet op een procesmatige benadering van het werk en zijn begrippen als End-to-end serviceverlening dagelijkse kost. Tja, dat dit allemaal niet van een leien dakje gaat snap ik nu wel…
Grote bedrijven zullen nu echt niet massaal uiteenvallen in kleine effectieve teams, dat snap ik uiteraard. Wel is het interessant om als groot bedrijf eens ‘kleiner’ te denken. Ondanks grote volumes, grote afdelingen en/of businessunits is het zeker mogelijk om een slag te maken in bijvoorbeeld de aansturing, het bedrijfsmodel of de samenwerkingsverbanden. Laat grootschalige afdelingen eens nadenken over een kleinschalige aanpak, dus formeer kleine teams met groepsleden die elkaar aanvullen qua kennis en competenties en geef deze teams meer vrijheid in handelen. Laat de directieve managementstijl varen en geef mensen op de werkvloer weer meer eigen verantwoordelijkheid en vrijheid in handelen… wedden dat grote organisaties succesvoller worden?
Mijn credo voor volgend jaar zou dan ook zijn: “THINK SMALL…….BECOME BIG”.
